Islam mendefinisikan bahwa karakter adalah tujuan utama pendidikan. AlQur’an dan
sunnah merupakan pedoman akhlak. Ukuran baik dan buruk mengacu kepada kedua sumber
tersebut. Standar lain yang dijadikan pedoman akhlak adalah akal, hati, dan penilaian
masyarakat. Karakter menjadi sasaran utama PAI karena karakter menjadi identitas suatu
negara dan individu. Tidak heran jika dalam hadis Nabi terdapat keutamaan akhlak seperti
hadis Nabi yaitu: “ajarilah anak-anakmu kebaikan dan didiklah mereka”. Prinsip akhlak
memuat empat hal. Pertama hikmah berarti aspek benar dan salah dibedakan berdasarkan
keadaan psikis seseorang. Kedua syajaah (kebenaran), keadaan mental untuk melampiaskan
atau memelihara potensi emosi di bawah kendali rasional. Ketiga iffah (kesucian) pengendalian potensi keinginan di bawah kendali akal dan syariat Islam. Keempat adil
berarti emosi dan keinginan berdasarkan kebutuhan hikmah diatur oleh situasi psikis.
Chabib Thoha meyakini bahwa pendidikan Islam adalah dasar filosofi, tujuan serta
teori pendidikan yang berlandaskan aturan Islam yang merujuk kepada Al-Qur’an dan hadis
sehingga terlaksana praktik pendidikan sesuai dengan yang dicita-citakan. Nilai-nilai PAI
menjadi landasan manusia mencapai tujuan hidup yaitu pengabdian kepada sang pencipta.
Adapun implementasi akhlak (karakter) dalam pendidikan dimulai dari pengajaran yaitu
konsep tentang perkara baik dan buruk melalui sistem pengajaran, pembiasaan yaitu
membiasakan hal-hal kebaikan yang dilakukan secara berulang-ulang sehinngga membentuk
kebiasaaan dan membentuk sebuah karakter, keteladanan, paksaan yang bertujuan untuk
menumbuhkan kebiasaan siswa melakukan kebaikan sehingga menjadi kebiasaan, dan
hukuman sebagai cara terakhir yang dilakukan yang sifatnya agar mendorong dan mengubah
perilaku peserta didik untuk berakhlak mulia. Dengan demikian, akhlak adalah tujuan PAI.
Pembentukan moral atau akhlak melalui proses pendidikan dengan menerapkan nilai-nilai
akhlak ke dalam kehidupan sekolah dan masyarakat.
